Malen, ventidue gol nel 2026: nessuno come lui in Europa
Focus giocatore, Serie A 2026/27
Ventidue. Tanti sono i gol che Donyell Malen ha segnato in campionato nell'anno solare 2026, e nessuno, nei cinque grandi campionati d'Europa, ne ha fatti di più: dietro di lui, a 21, ci sono Harry Kane e Raphinha. Il bomber della Roma sta davanti al centravanti del Bayern e alla stella del Barcellona, e lo fa con la maglia giallorossa addosso da meno di dieci mesi. Quattordici gol nella seconda metà della scorsa stagione, otto nelle prime undici giornate di questa. Numeri da attaccante di prima fascia europea. E pensare che a gennaio, quando è sbarcato a Roma, in pochi avevano capito che cosa stava arrivando.
L'intuizione del Gasp
Malen è arrivato in prestito dall'Aston Villa, con un riscatto da 25 milioni diventato obbligo quando la Roma ha centrato l'Europa. In Inghilterra e prima ancora a Dortmund faceva l'esterno, largo a destra, a puntare l'uomo. Mister Gasperini lo ha visto in un altro modo, e lo ha detto dal primo giorno: per lui era un centravanti. Una scommessa sul ruolo prima ancora che sul giocatore. Il Gasp aveva bisogno di qualcuno che attaccasse la profondità alle spalle dei difensori, che calciasse con tutti e due i piedi, che non avesse bisogno di toccare cento palloni per fare male. Lo ha trovato. All'esordio, il 18 gennaio contro il Torino, Malen ha segnato subito. A fine stagione i gol in Serie A erano 14, più di qualsiasi altro acquisto di gennaio nella storia del campionato: il primato di Balotelli, fermo a 12, è caduto. Nei primi mesi in giallorosso, per trovare un impatto più forte del suo bisogna tornare a Gabriel Batistuta, nell'anno del terzo scudetto. Il paragone pesa. Ma non stona.
Un gol che vale una stagione
Ci sono gol che contano più degli altri, e Malen ne ha segnato uno a maggio, a Parma. La corsa all'Europa era ancora aperta, ogni punto pesava il doppio, e lui ha firmato la doppietta del 2-3, con l'ultimo gol su rigore nel recupero. Senza quella partita forse non ci sarebbe stato il riscatto, forse non ci sarebbe stata la Champions di quest'anno. È lì che l'olandese arrivato tra lo scetticismo è diventato il bomber della Roma. E il 21 novembre, guarda caso, si torna proprio a Parma.
Il centro del sistema
Questa stagione è cominciata come era finita la scorsa: tripletta alla Fiorentina nel 4-0 della prima giornata, doppietta a Lecce nella seconda. Poi, inevitabile, il campionato ha preso le misure, e le difese hanno cominciato a raddoppiarlo, ad abbassarsi, a togliergli la profondità che è il suo pane. Ed è qui che Malen è cresciuto davvero. Nel 3-4-2-1 gasperiniano il centravanti non è soltanto il terminale: è il primo a pressare, quello che fissa i centrali e libera lo spazio per chi arriva da dietro. Contro il Cagliari ha segnato il 4-2 su pallone di Rodrigo Mora, contro il Sassuolo ha restituito il favore mandando in porta il ragazzo per il 3-0. La Roma ha il miglior attacco della Serie A, 31 gol, e non dipende da un solo uomo anche perché il suo uomo più pericoloso sa giocare per gli altri. Oggi ha 8 gol, uno in meno di Varela del Monza, primo nella classifica dei marcatori. Qualche partita a secco c'è stata, ed è giusto dirlo: quando la squadra si allunga e i rifornimenti arrivano a singhiozzo, Malen fatica ad accendersi da solo, e lì il Gasp deve trovare altre soluzioni. Ma è il prezzo di un attaccante che vive di movimenti senza palla, non un limite.
Con Paulo, dopo la sosta
Il bello, forse, deve ancora venire. Dopo la sosta rientra Dybala, e con lui tornano i palloni filtranti tra le linee, quelli che Malen ama aggredire. Parma-Roma, sabato 21 alle 18:00, poi Parigi, poi il Monza: un tour de force in cui servirà il bomber, ma serviranno anche ricambi veri in attacco, perché un centravanti solo, per quanto in stato di grazia, non regge tre competizioni. È qui che la società è chiamata a non perdere il momento.
Ventidue gol in un anno solare, davanti a Kane. A Roma si è sempre sognato in grande, e questa volta il sogno ha un nome e un cognome. Adesso tocca a noi tenercelo stretto.